活性炭的核心在于高度发达的多孔结构和巨大比表面积（可达1500㎡/g）。其吸附主要依赖物理作用——通过范德华力捕获污染物分子，同时表面化学基团可发生化学吸附。孔隙分为微孔（<2nm）、中孔（2-50nm）和大孔（>50nm），微孔对气相小分子吸附贡献超95%。